Mountainbike dames: wat maakt een dames MTB zo bijzonder?

De geschiedenis van de mountainbike begon meer dan 40 jaar geleden. In 1973 stelden Gary Fischer, Joe Breeze en Charles Kelly zich ten doel om met de fiets een ongeveer 800 m hoge berg te beklimmen. Maar met de conventionele racefiets van die tijd was dit bijna een utopie. Dus schaften ze zich zogenaamde “Schwinn Cruisers” aan, die – zoals de naam al doet vermoeden – bedoeld waren om rustig op “mee te rijden”. Deze waren toen echter al erg stabiel en hadden dikke ballonbanden op kleine 26″ velgen

Bergop kunt u zich deze marteling voorstellen, maar bergaf was het een ander verhaal. Met de brede banden was het ploeteren over hobbelige grindwegen kinderspel en het werd al snel duidelijk dat dit pas het begin was van een nieuw fietstijdperk. Het idee van de mountainbike was geboren. De “nieuwe uitvinding” viel al snel in de smaak bij sportliefhebbers en al snel begonnen de eerste sportwedstrijden onder de naam “Repack” op Mount Tamalpais in Marin County, Californië. De ontwikkeling ging door en de “nieuwe fiets” vereiste enerzijds een aanzienlijk lager gewicht en anderzijds een hoge mate van robuustheid

Aluminium onderdelen en andere innovaties maakten de mountainbike in de loop der jaren steeds populairder. De naam “mountainbike”, bedacht door Gary Fisher, werd gebruikt om het nieuwe type fiets te beschrijven. Steeds meer fabrikanten, waaronder Cannondale, Specialized en Trek, springen op de kar en de grote leveranciers van fietsonderdelen, zoals Shimano, beginnen speciale mountainbikeonderdelen te produceren. Sommige fabrikanten beginnen hun eigen massaproductie van de fietsen en de technische vooruitgang is opmerkelijk. Of het nu gaat om nog lichter materiaal of nieuw ontwikkelde veringssystemen voor avontuurlijke bergtochten.

Het idee dat fietsen een puur mannelijk domein waren, werd al in de 19e eeuw ontkracht. In die tijd was het werkterrein van een vrouw nog voornamelijk beperkt tot het huishouden en de boerderij. De fiets hielp dus niet alleen de wereld van de vrouw mobieler te worden – hij had ook invloed op de vrijheden, de modeontwikkeling, die afweek van lange rokken en korsetten, en de moed en dapperheid van vrouwen. Suffragette Susan B. Anthony zei in een interview met de New York World in 1896:

Ik denk dat het meer gedaan heeft voor de emancipatie van de vrouw dan wat dan ook ter wereld. Ik sta erbij en verheug me elke keer als ik een vrouw op een fiets zie. Het geeft vrouwen een gevoel van vrijheid en vertrouwen

Susan B. Anthony

Door de hoge verkoopcijfers van fietsen en de bijbehorende massaproductie daalden ook de prijzen en was de fiets niet langer alleen voor de hogere klassen. In 1870 begon het tijdperk van het vrouwenwielrennen, zij het onder voorbehoud en vol vijandigheid tegenover de vrouw. Aan het begin van de 20e eeuw werd het zelfs verboden door sommige federaties en kon het alleen onofficieel en door particuliere organisatoren worden gedaan. Pas in de jaren 1950 werden officiële wielerwedstrijden voor vrouwen geïntroduceerd. Dit werd gevolgd door aparte wielertijdschriften voor vrouwen en de acceptatie door de maatschappij groeide snel.

Tot op de dag van vandaag heeft het dameswielrennen zich wereldwijd een plaats veroverd. Bekende fabrikanten zoals Cube, Scott of Trek presenteren met trots hun mountainbikes die speciaal voor vrouwen zijn ontwikkeld. Er is een keuze voor de meest uiteenlopende gebruiksgebieden en, net als bij de mannen, kunt u kiezen tussen dubbelgeveerde volledig geveerde fietsen of alleen enkelgeveerde hardtails.

---

Het frame

Het frame is over het algemeen ontworpen om iets kleiner en ook lichter te zijn. Qua framematen moeten grotere frames gekozen worden voor bijzonder sportieve ambities en dus een gestrekte houding, en kleinere frames voor meer comfort en dus een rechte houding. Dit wordt dan gecombineerd met de bijbehorende wielmaat van 26″, 27,5″ of 29″. In samenwerking met professionele atleten en hun expertise zijn er ook aanpassingen gedaan, bijvoorbeeld in de vorm van een gebogen bovenbuis en is de afstand tot het stuur verkort. De fabrikanten willen het verhoogde gevoel van veiligheid en comfort bewust gebruiken om steeds meer vrouwen op de fiets te krijgen, om zo de ontwikkeling van het fietsen voor vrouwen te bevorderen. Er is ook rekening gehouden met het vaak lichtere gewicht, vooral met betrekking tot de veersystemen

De keuze aan modellen, kleuren en vormen is tegenwoordig bijna onhanteerbaar. En dan hebben we het nog niet eens over de verscheidenheid aan kleding die erbij hoort. Het is niet voor niets dat we niet alleen getrainde jonge motorrijders tegenkomen op de steilste trails. Het is niet ongewoon dat gepassioneerde vrouwelijke bikers de mannen laten zien hoe ze een goed figuur off-road kunnen slaan.

Vrouwen als Denise Betsema, Ceylin del Carmen Alvarado of Viola Brand staan symbool voor al die vrouwelijke motorrijders die hun passie met hart en ziel nastreven, die ambitie tonen en zich niet laten verslaan; die staan voor kracht en uithoudingsvermogen en zich niet laten tegenhouden door de maatschappij of andere invloeden en vasthouden aan hun pad en doelen. Net als op vele andere gebieden hebben de vrouwen van deze wereld ook op de fiets bewezen hoe sterk, gepassioneerd en ambitieus ze zijn door weerstand te bieden aan wat soms een door mannen gedomineerde wereld lijkt te zijn en met succes de maatschappij van het tegendeel te overtuigen.