Ligfietsen – Kunnen ze wat comfortabeler?

Het klinkt bijna als een onvervulbaar verlanglijstje voor uw fietsenhandelaar:

Hij moet zeer comfortabel zijn, zelfs urenlang. Optimale aerodynamica is een eerste vereiste en een blijvend vleugje gezelligheid. Hij moet veel gemakkelijker en lichter zijn dan conventioneel fietsen … en met minder inspanning wil de potentiële koper ook sneller zijn bestemming bereiken. Het moet cult en stijlvol zijn, alstublieft! En zou all-round bescherming tegen slecht weer ook mogelijk zijn? Oh ja, veiligheid moet natuurlijk een topprioriteit zijn, en de funfactor nog meer!

Een onmogelijkheid, denkt u misschien?

Helemaal niet, want:

Geen probleem, zegt de kenner, en raadt de veeleisende klant een ligfiets aan.

Wie op zoek is naar een ligfiets, zal zich er meestal van bewust zijn dat deze fietsen qua uitrusting en vooral qua prijs verschillen van conventionele fietsen, en dat de prijs omhoog gaat – met deze fietsen bereikt u immers meer snelheid, om maar een relevant punt te noemen. Zeer goede remmen zijn dus een must.

Zelfs de zitpositie kan worden gekozen, hoewel de uitvinders van de eerste ligfietsen het niet echt gemakkelijk hadden. Het ging op en neer alsof er bewust veel gemodelleerd was naar de geschiedenis van de tweewieler in het algemeen – alleen iets meer samengeperst. Soms dreigde het einde, dan weer zonk de populariteit bijna in de bodemloze put, maar ook hier gaven de enthousiastelingen en knutselaars niet op, zoals altijd wanneer experimentele ontwerpen verleidelijke mogelijkheden bieden.

Het idee van een ligfiets bood gewoon te veel voordelen om zomaar van het toneel te verdwijnen.

Wat zijn de onderscheidende kenmerken van ligfietsen?

Op het eerste gezicht zien we de volgende kenmerken:

• Een comfortabele, naar achteren leunende zitpositie.
• In plaats van een smal zadel zitten we op een comfortabel zadel van gaas of een kuip.
• De trapas en pedalen zitten aan de voorkant.
• Een veel langere ketting, evenals achteruitkijkspiegels en veel variaties in wielpositie en aantal wielen.

Een moeilijke geboorte

De geboorte van de eerste ligfietsen was niet gemakkelijk. De eerste ideeën werden in 1890 in de praktijk gebracht en trokken aanvankelijk een relatief kleine aanhang voordat deze kwetsbare fietsenfabriek zijn eerste tegenslag kreeg: omdat deze fietsen als “niet geschikt voor wedstrijden” werden geclassificeerd, stagneerde de verdere ontwikkeling samen met de interesse. In sommige gevallen werd er geëxperimenteerd met merkwaardige varianten, bijvoorbeeld buikligfietsen, voordat Peugeot een grote stap voorwaarts zette door de eerste ligfiets in 1914 op grote schaal in productie te nemen.

Dit moet het eerste knelpunt zijn geweest, want in 1934 verleende de UCI dit fietsmodel de status van wedstrijdfiets. Maar ondanks deze positieve ontwikkeling nam de belangstelling al snel weer af, en dat 30 jaar lang. Er waren alleen modellen uit kleine series te vinden op de beperkte markt.

Pas in de jaren 1930 vestigde het praktische aspect de aandacht van arbeidersgezinnen op deze betrouwbare metgezel. Een ligfiets was veel goedkoper dan een auto, wat hielp om de belangstelling te stabiliseren. Maar de ligfiets moest nog steeds een berg over. Energieke supporters hielpen hem daarbij …

Onafhankelijke enthousiastelingen en de experimentele Mochet, een Franse ontwerper, redden de ligfiets van de ondergang. De laatste berg van een dreigend gebrek aan interesse werd dus in 1976 overwonnen, nadat de IHPVA (International Human Powered Vehicle Association) de ontwikkeling van allerlei soorten door spierkracht aangedreven voertuigen begon te promoten. Er werden regelmatig wedstrijden georganiseerd, waarvoor ook ligfietsen in aanmerking kwamen.

Al in 1980 kregen ligfietsen in veel steden een cultstatus, vooral in Frankfurt am Main, waar ze vandaag de dag nog steeds het stadsbeeld domineren.

Dankzij de sportieve prestaties en verschillende studies over het onderwerp kreeg deze fietsvariant een nieuwe impuls. In de jaren 90 konden er eindelijk in massa geproduceerde modellen worden aangeboden, wat de bekendheid een enorme boost gaf. Zo werden alle hindernissen overwonnen en kon de triomftocht zonder problemen worden voortgezet.

Vrijetijdsfietsers, mensen met gezondheidsproblemen, maar ook atleten maken steeds meer gebruik van deze manier om zich te verplaatsen. Er wordt ongeveer 20-30% luchtweerstand bereikt door de opgetrokken benen, de over het algemeen meer gestrekte zithouding en minder remluchtwervelingen.

Waar kunnen ligfietsers blij mee zijn?

Om te beginnen de uiterst comfortabele zitting. U kunt bijvoorbeeld kiezen tussen een kuipzitting of een netzitting. Vooral bij de laatste drukt of schuurt er niets.

Omdat het zwaartepunt laag ligt, zijn ligfietsen zeer geschikt voor het vervoeren van lasten. U moet het echter doen zonder rugzak en stuurtas. Voor ligfietsen zijn er speciaal ontworpen tassen die aan het zadel of aan de grote bagagedrager bevestigd kunnen worden.

Zelfs op het gebied van reparaties verschillen ligfietsen niet veel van “normale” fietsen. Qua slijtage zijn ze redelijk vergelijkbaar, alleen wat betreft speciale onderdelen, die we alleen bij ligfietsen aantreffen, moeten reserveonderdelen rechtstreeks bij de fabrikant worden aangevraagd.

Of het nu om medische redenen is of omdat u het gewoon comfortabel vindt, op een ligfiets geniet u van meer comfort. U spaart ook uw armen en handen en uw polsen. U hoeft uw halswervelkolom nauwelijks te belasten om een goed zicht naar voren te krijgen, omdat de hoofdpositie slechts licht gekanteld is. Al met al doet u uw ruggengraat en schouders een plezier en kunt u bijna zonder vermoeidheid van uw tochten genieten.

Vanwege de gunstige zithouding raden artsen dit type vervoer ook aan. Zelfs tussenwervelschijven kunnen regenereren, en het is zelfs mogelijk om verder te gaan zonder pijnlijke beknelling van zenuwen!

Als gepassioneerde fietsers hoeven zelfs mannen met prostaatproblemen hun fietstochten niet meer op te geven. Bovendien wordt irritatie van de vingerzenuwen, die tijdens fietstochten op conventionele fietsen merkbaar kan worden door tintelingen of gevoelloosheid, geëlimineerd.

Door uw bekken en bovenlichaam op de rugleuning te steunen, wordt uw kracht veel beter overgebracht op de trapas. U hoeft uzelf niet te ondersteunen met uw armen of een tegenkracht uit te oefenen, zoals nodig is bij normaal fietsen. De zithouding blijft dus zonder vermoeidheid.

Dit is ideaal voor migrainepatiënten en voor mensen die last hebben van nekklachten en spanningen. U krijgt waar voor uw geld met ligfietsen zonder dat u achteraf klachten hoeft te melden. Dankzij de verschillende fietsversies kunt u ook hier uw favoriet kiezen, die zeker perfect bij u en uw behoeften past. Maak van uw ligfiets uw favoriete mobiele plek!

De veiligheidsfactor

Hoe voorzichtig we ook zijn op de weg, het zijn vaak anderen die achteloos ons pad kruisen. Over het algemeen kunnen we ongelukken voorkomen door vooruitziend te fietsen en altijd onze omgeving in de gaten te houden.

Mocht er, tegen de verwachting in, toch een kleine botsing plaatsvinden, dan biedt een ligfiets u meer veiligheid in vergelijking met een conventionele fiets. Het lage zwaartepunt voorkomt dat u over het stuur slipt tijdens abrupte remmanoeuvres of onvrijwillige stops door obstakels. Het zwaartepunt en de verlengde wielbasis beschermen u tegen kantelen. Bij een botsing zitten uw voeten en benen vooraan, d.w.z. in tegenstelling tot fietsen met conventionele fietsen, zijn uw hoofd en wervelkolom beter beschermd. Bovendien bent u op een ligfiets al dicht bij de grond, wat een diepe val en bijbehorende verwondingen voorkomt.

Nadelen

Na alle lof is het nu tijd om de nadelen te noemen. De nadelen van ligfietsen zijn niet onbelangrijk en kunnen voor sommige kopers reden genoeg zijn om bij twijfel voor een conventionele fiets te kiezen.

• Aan de ene kant is het duidelijk dat een ligfiets zwaarder en ook omvangrijker is. Alleen al over een hoge stoeprand willen rijden kan een probleem zijn. Door de kleine wielen en het stijve rijgedrag zult u voornamelijk op vlakke wegen met verlaagde stoepranden moeten rijden.

• Bovendien is het meestal onmogelijk om een ligfiets in een auto of in het openbaar vervoer mee te nemen. De enige kans die u in dit geval hebt, is een opvouwbaar model, maar zelfs dat zal veel wegen.

• Over gewicht gesproken: De 20-30 kilo (behalve bij professionele modellen, maar zelfs daar weegt u nog tussen de 8-12 kilo) kan u tijdens lange beklimmingen hinderen. U kunt daarom aandringen op een klein hulpje: een motor. Maar de elektrische fietsversies zijn helaas ook duurder.

• Ligfietsen zijn alleen verkrijgbaar in standaardmaten. En omdat ze in relatief kleine aantallen geproduceerd worden, zult u veel moeten betalen voor zo’n fiets. De prijs varieert van minstens 1000 tot meer dan 10.000 euro.

• Ligfietsen kunnen slechts met een paar instellingen worden afgesteld. U kunt uw ligfiets bijvoorbeeld aan uw lichaamslengte aanpassen door het zadel of de giek met de trapas te verplaatsen. U zult echter geen sportievere rijpositie kunnen bereiken door het zadel of de giek te verstellen.

• Over het algemeen hebt u een slechter overzicht over de verkeerssituatie, omdat u laag zit en niet over uw schouder kunt kijken. Alleen met de achteruitkijkspiegels kunt u achterom kijken.

• Met onbedekte ligfietsen valt er overal een regenbui over u heen. Zelfs een cape helpt niet echt. U ziet er al snel uit als een natte poedel in de regen, tenzij u uw fiets hebt opgewaardeerd met een streamer of een kuip. Uiteindelijk biedt alleen een volledig geklede velomobiel echte bescherming.

• Helaas kunt u niet zo gestroomlijnd rijden als op conventionele fietsen. Als u bereid bent om deze beperkingen te accepteren en als de voordelen van een ligfiets belangrijker voor u zijn, zult u veel plezier beleven aan uw ligfiets. De beslissing hangt gewoon af van uw persoonlijke behoeften en prioriteiten. Zo verschillend als ieders dagelijks leven is, zo verschillend zijn ook de meningen over de voordelen van conventionele fietsen en ligfietsen.

• Ligfietsen zijn bijna onzichtbaar voor automobilisten achter geparkeerde voertuigen, dus u moet altijd met extra vooruitziende blik rijden als de verkeerssituatie verwarrend of chaotisch is. Dit geldt ook als u ’s nachts of tijdens toenemende schemering rijdt. Tegenlicht van autokoplampen en een laagstaande zon zullen u verblinden.

• Vanwege uw zithouding is het beter om alles in uw fietstassen te bewaren in plaats van in uw broekzakken. Dingen kunnen gemakkelijk uit deze zakken vallen als u zit. De constante trapbeweging duwt handtassen en andere inhoud eruit als u uw zakken niet met een sluiting hebt vastgezet.

• Als u een ligfiets met slechts twee wielen wilt gebruiken, kunt u niet goed balanceren op moeilijke ondergrond. De kleine wielen maken het ook moeilijk om op gladde of zeer oneffen oppervlakken te rijden.

Soorten ligfietsen

In het kort kan er grofweg onderscheid worden gemaakt tussen de volgende soorten ligfietsen: Er zijn lage, lange en korte ligfietsen, evenals de stoelfiets.

Daartussenin vinden we talloze varianten, bijvoorbeeld met voor- of achterwielaandrijving, maar ook ligfietsen met en zonder trapasverhoging, met stuursystemen voor de berijder of onder het zadel. De stuurvarianten verschillen ook in directe of indirecte besturing. Daarnaast zijn er speciale inzetstukken en verfijningen met betrekking tot de frameconstructie.

Verschillende varianten zijn ook verkrijgbaar met motorondersteuning, wat nauwelijks invloed heeft op het rijgedrag omdat het zwaartepunt toch al erg laag ligt. Mensen met gezondheidseisen kunnen ook rekenen op subsidies van hun zorgverzekeraar.

De details:

Korte berijders/gearticuleerd stuur: Dankzij hun compacte ontwerp zijn ze heerlijk compact. De wielbasis is kort en u gebruikt het (de) voorwiel(en) voor de aandrijving. Sturen gebeurt door gewichtsverplaatsing.

Fauteuilfietsen: Typische kenmerken zijn een hoge zitting, de rechtopstaande rugleuning met bovenstuur, waardoor ze over het algemeen erg comfortabel zijn. De krachtoverbrenging is echter niet erg gunstig, dus dit type fiets heeft de voorkeur voor kortere tochten.

Longitudinale fietsen zijn ligfietsen met een langere wielbasis, waarbij de trapas zich tussen de wielen bevindt. Hoewel u kunt genieten van de aangenaam stille rit, hebt u niet veel wendbaarheid.

Low rider: Deze variant is ideaal voor langere tochten. Met een zeer lage zithouding is hij ook extreem gestroomlijnd, waardoor hij geschikt is voor een sportieve rijstijl.

We maken ook onderscheid tussen ligfietsen met twee, drie en vier wielen. Driewielers worden ook wel trikes genoemd. U kunt kiezen of u twee wielen voor of twee wielen achter wilt. Drie of vier wielen zijn het beste voor de veiligheid en vergemakkelijken het op- en afstappen.

Als u perfect beschermd wilt zijn tegen weer en wind, kunt u beter voor een velomobiel gaan. Deze is volledig overdekt en kunt u gebruiken voor lange tochten, maar ook voor woon-werkverkeer. Ze zijn ook een van de duurste fietstypes.

Andere modeltypen zijn:

Ligfietstandem (ook als opstapvariant), roeitandem en buiktandem.

Er zijn verschillende soorten besturing. Er wordt onderscheid gemaakt tussen:

Bovenstuur: De handvatten zijn boven de zitting geplaatst, voor de borst.

Tiller: Dit type stuur beschrijft een T-vormig stuur voor de borst van de berijder. Om het op- en afstappen te vergemakkelijken, zijn deze niet alleen verkrijgbaar in een stijve versie, maar ook in een opvouwbare versie.

UDK: Betekent eenvoudigweg “rond de knieën”. Dit aerostuur zit in een boog ter hoogte van de knieën.

Onderstuur: Een dergelijk stuur wordt bediend met zijdelingse handgrepen.

Gepantserde besturing: De voorwielen worden elk gestuurd door stuurhendels. De hendels bevinden zich aan de zijkant van de stoel.

Onze conclusie

Ligfietsen zijn een comfortabele manier om u te verplaatsen en bieden zelfs ambitieuze sporters nieuwe uitdagingen. Of het nu om gezondheidsredenen of uit ambitie is, ze voldoen aan individuele wensen en laten ons op een comfortabele manier van de natuur genieten en het dagelijks leven op een nieuwe manier ervaren.

Hebben wij ligfietsen aantrekkelijker voor u gemaakt of u geholpen bij uw keuze? Dan kunt ook u uw favoriete mobiele plek in de buitenlucht innemen!