Malene Degn en Sina Frei met dubbele overwinning op de Wereldbeker in Zuid-Afrika

Lisa Pasteiner in de TOP10 in de eerste U23 race – Barbara Benko op 16

Het GHOST Factory Racing Team heeft zijn beste resultaat van de afgelopen jaren behaald tijdens de wereldbekerwedstrijd van dit weekend. Tijdens de openingsrace in Stellenbosch won Malene Degn haar eerste U23 World Cup en haar teamgenoot Sina Frei maakte de dubbele overwinning perfect voor het team. Lisa Pasteiner werd achtste in haar allereerste U23 Wereldbeker en het teamresultaat werd gecompleteerd door een 16e plaats voor Barbara Benko, die zelfs op weg was naar de TOP10 totdat ze ten val kwam – gevolgd door een technisch defect.

Het gebied rond Stellenbosch en Kaapstad staat bekend om de Cape Epic en was dit weekend voor het eerst gastheer van een XCO World Cup. De première was een perfect evenement met duizenden toeschouwers. Het landschap kon niet spectaculairder zijn, dankzij de lange droogte werden de renners op het technische, fysieke en vooral zeer stoffige parcours tot het uiterste gedreven.

Anne Terpstra is na het breken van haar enkel weer aan het trainen op de weg en kon in Zuid-Afrika kijken naar een indrukwekkende prestatie van haar teamgenoten, die haar vanaf de kant van het parcours ondersteunden. Barbara Benko, in haar eerste wereldbeker voor het team, lag lange tijd op TOP10-koers voordat ze in de voorlaatste ronde onderuit ging met een tegenstander, haar fiets beschadigde en in de technische zone moest stoppen: “Ik wist dat ik in vorm was en hier een TOP10 resultaat mee naar huis kon nemen. Het zag er lang naar uit, maar helaas beschadigde ik mijn zadelpen bij een valpartij en moest ik hem laten vervangen. Maar onze mecanicien heeft geweldig werk geleverd en ik weet zeker dat hij een nieuw wereldrecord heeft gevestigd”, grijnsde de Hongaarse kampioene na de race. Ze zat aanvankelijk in de kopgroep, vestigde zich in de TOP10 en was dicht bij haar doel voor de dag

“Uiteindelijk waren de eerste vier ronden echt goed, het is jammer dat ik de finish niet haalde, maar de vorm is er wel!”

Barbara Benko

Lisa Pasteiner ’s opwinding voor haar eerste U23 Wereldbeker was merkbaar, maar misschien was dat de reden waarom ze een sterke race kon rijden

“Om meteen in de TOP10 te komen in mijn eerste wereldbeker is natuurlijk een droom, ik ben echt blij met mijn race.”

Lisa Pasteiner

De voormalige junior vicewereldkampioene liet in Cyprus al een sterke prestatie zien en kon dat in Zuid-Afrika herhalen: “Ik was eigenlijk een beetje verbaasd dat ik het tempo zo hoog kon houden, maar de race hier was gewoon heel leuk. Tegen het einde was het moeilijk omdat een groep van vijf steeds dichter bij me kwam, maar ik kon ze net achter me houden. Verder las ik Malene elke ronde bovenaan het scorebord, wat me een extra duwtje in de rug gaf tijdens de race, dus toen ik aan de finish hoorde dat Sina tweede was geworden, was dat natuurlijk helemaal geweldig!” Haar twee overgebleven U23-teamgenoten vielen elkaar in de armen nadat ze over de finishlijn waren gekomen en vooral Malene Degn was helemaal overdonderd door haar eerste World Cup-overwinning sinds 2014. De Deense kon in haar juniorentijd op bijna elk niveau wedstrijden winnen en vierde nu haar eerste U23 Wereldbekerzege

“Natuurlijk wist ik al dat ik goed in vorm was, maar ik had nooit durven dromen dat het genoeg zou zijn om de allereerste wedstrijd te winnen. Natuurlijk had ik dat als een heel kleine gedachte ergens in mijn achterhoofd dat dat het hoogst mogelijke doel voor dit seizoen zou zijn, daar moet ik nu waarschijnlijk nog eens over nadenken.”

Malene Degn

Na een turbulente start konden Sina Frei, Malene Degen en Evie Richards wegrijden van de rest van het veld, voordat de uiteindelijke winnares steeds meer kleine foutjes van Richards uit Engeland opmerkte: “Aan het begin van de race zag ik dat Sina nog in onze groep zat. Dat was natuurlijk een mentaal voordeel voor ons allebei om samen te kunnen werken. Toen voelde ik hoe Evie langzaamaan steeds meer fouten maakte en uiteindelijk voorbij ging, kon ik gemakkelijk wegrijden en deze voorsprong uitbouwen tot aan de finish – dat was gewoon een waanzinnig gevoel. Ik wil iedereen heel erg bedanken, we hebben in Cyprus en ook hier weer aan de motor gewerkt en nog een of twee technische trucjes gevonden. Samen met een goede winter en de perfecte ondersteuning was dit vandaag mogelijk! Wat een waanzinnige race, ik kan eigenlijk nog steeds niet geloven wat hier gebeurd is.”

Voor U23 Wereldkampioen Sina Frei was het ook een zeer succesvolle dag:

“Ik ben nu niet per se 100% tevreden met mijn eigen race, ik heb een paar foutjes gemaakt en mijn gedachten waren niet helemaal bij de baan. Maar het resultaat is zeker goed en ik ben zo blij voor Malene dat ze gewonnen heeft. We hebben de hele week een kamer gedeeld en we hebben elkaar veel beter leren kennen en waarderen. Naast elkaar op het podium staan aan het einde was de droomafsluiting van een perfecte week.”

Sina Frei

De Zwitserse was niet helemaal vooraan bij de start, maakte zelf een of twee foutjes en was ondertussen de aansluiting kwijt

“Maar naarmate de race vorderde, ging het beter en toen ik Evie kon passeren en Malene al op kop lag, ging het er vooral om de tweede plaats mee naar huis te nemen. Ik denk dat we een geweldige start van het seizoen hebben gehad en iedereen in het team is superblij. Natuurlijk ben ik ook blij dat ik iets terug kan doen, want de ontvangst in het team was super warm en ik ben super trots dat ik daar deel van uit mag maken, dus het kan zo doorgaan voor ons!”

Sina Frei

Het was de allereerste XCO World Cup overwinning voor het team. Na wereldtitels, wereldbeker- en algemene wereldbekeroverwinningen in XCE, talrijke podiumplaatsen in XCO World Cup, heeft het team afgelopen weekend historische dingen bereikt in hun eigen teamgeschiedenis. Veel dank aan alle vrienden, partners en sponsors op de achtergrond – we hebben nog veel te doen!

Foto: Afbeelding mag gebruikt worden in de context van het persbericht en voor algemene verslaggeving over het evenement.
Wettelijk verplichte copyrightinformatie. Auteursrechtinformatie is opgenomen in de metadata van de afbeeldingen.
Contact bedrijf: GHOST-Bikes GmbH:ThomasWickles| An der Tongrube 3|D-95652 Waldsassen| 49
(0)9632-9255-0| [email protected] www.ghost-factory-racing.com